~北愛巨人堤道一日遊~－旅行在沒有盡頭的道路上

從德國回到都柏林後，我繼續過著工作的日子，同時也在找尋代班人選。

一連找了2個人都不適任，10月中旬找到第3個人，讓她見習一陣子，才開始放心想給她一天平常日上班。

11月5日我決定休假讓代理人頂替，4日當晚像是靈光一閃，突然想到北愛爾蘭，立馬決定搭凌晨的巴士出發。我旅行一向隨性，但從不意謂著草率，決定地點後我總是花更多時間規劃。

從都柏林巴士總站搭車到北愛首府貝爾法斯特僅約2個小時，這種坐巴士坐出國的行程，對台灣生長的我來說是很難得的體驗。過了愛爾蘭共和國的Dundalk郡，你會發現路標底色換了，文字也從英語與蓋爾語(傳統的愛爾蘭語)並陳變為僅有英語，而距離從公里轉換成英里，你就了解已經來到了女王治下。至於愛爾蘭為何會有這種一島兩國的奇特現象，就容待日後撰文了。

到了巴士總站，往前走幾個區塊就是市政廳，同時旅遊中心也在此處，我很幸運的趕上10點的北愛巨人堤道一日遊團，這時早上9點半。

10點，我在集合地點等待，旁邊都沒有類似我的遊客，心中有點緊張。10點10分左右，一台像由退役校車改裝的小巴開過來，我心想：不會是這台吧？說好的加長型勞斯萊斯呢？(誤)

果不出其所然，司機下車核對我的身份，就叫我上車，有種誤上賊船的感覺，上了車看見座位都坐滿了，應該不會是什麼怪旅行團，才稍微放下心。

司機很盡職的一直用英國腔介紹沿路風景，不過他的音調四平八穩，聽得讓人很萎糜...不久整車的人就睡成一團。第一個下車點是Carrickfergus Castle，它坐落在貝爾法斯特灣北方，是古老的諾曼式建築，也是重要的軍事要塞，曾被蘇格蘭人、英格蘭人、愛爾蘭人和法國人攻打過。一直到1928年，軍方才正式撤離這座要塞。

Carrick-A-Rede，這個繩索橋和巨人堤道是北愛團必訪景點，是世界十大險橋之一。它在巨人堤道景觀公路沿線，是約400年前當地漁民為了捕鮭魚而搭建的橋，據說當時真的就只有繩索！光用想的就覺得頭皮發麻！如今的橋是2008年改建給觀光客走的，橋面很窄，只能單向通行，2邊各有人員管制。

遠眺繩索橋。

往回走的海岸線風景，是一望無際的海天一色，草原上的青綠是裴翠之島愛爾蘭的原色。

中午在附近休息用餐，咦，旁邊這個圍籬裡養的是什麼動物呀？又像驢又像羊，點解？

下午我們來到北愛最具盛名的世界遺產巨人堤道，這裡提供一個小秘技給想省錢的遊客：巨人堤道開放時間一直到下午4點，但4點後關閉的只有遊客服務中心。換句話說如果4點後到訪，可以完全不用花門票錢！然而冬天天黑的早，所以建議夏天規劃較佳！

這裡的自然景觀就像澎湖的柱狀玄武岩一樣，是火山噴發後熔岩冷卻凝固而成的。關於這個自然奇景背後還有著傳奇的神話故事：

傳說愛爾蘭和蘇格蘭各住著一位巨人：Finn Maccool和Benandonner, 2個巨人常常隔海叫囂，一日FinnMaccool怒了，決定過海找Benandonner單挑，於是朝海中丟石一路搭成堤道到蘇格蘭，沒想到這時才看到Benandonner長得比他高大的多，趕快繞跑回家。不過為時已晚，Benandonner也一路沿著堤道過來尋仇，這時Finn Maccool的妻子人急智生，趕快叫他扮成嬰兒蜷縮躺在搖籃裡。Benandonner進來一看剛剛過來挑釁的居然是個小孩，那不得了，他的老爸一定超威，嚇的挫賽(這自已加的)拔腿就跑。回程時亂踢亂踹的，就把堤道中段損毀，成為今貌。